L'extraordinaire apogée de l'Etat athénien et la tentation de ses alliés de l'exploiter réveille les vieilles jalousies entre Sparte et Athènes. Ainsi, les deux cités se poussent à une rixe sanglante, qui entraîne dans son sillage la Grèce entière. La guerre du Péloponnèse commenc en 431 av. J.-C. et dure 27 ans. La fin de cette guerre, en 404 av. J.-C., voit la défaite des Athéniens qui abandonnent leur ville et leur hégémonie aux Spartiates. Chios, Lesbos, Corfou, la Céphallonie, Messine, Naupacte
